上一篇我们说到了精油如何穿透血脑屏障作用于我们的身体。今天我们先说下关于精油的萃取方法。

　　首先，精油的好处很大程度上取决于精油化学成分的多样性，这不仅与特定成分的存在与否有关，还在于它的含量与其他精油成分含量的比例有关【具体关于何为精油的问题，可参见《精油那些事 1 何为精油？》】。个别精油更有可能包含数百种不同的化学成分【Sell在2006年和Miguel在2010年均有论述】。

　　不过，很多这类成分还需等待确认。虽然我们还未能完全解开所有成分的秘密，但大多数成分可被分为几个不同家族，而每个家族都有一些狐妖的特点。

　　首先，现代有很多萃取精油的方法，包括新兴的二氧化碳萃取等。纯净的理疗级别的精油可透过两种方法萃取——蒸汽蒸馏法和压榨法。

　　关于蒸汽蒸馏法，我们要先了解它的原理，自然要先了解精油的两个主要特征：1、精油是可挥发的，这意味着它们很容易在空气中蒸发；2、精油带厌水性，它们并不会与水混合。

　　蒸汽蒸馏是萃取精油的最常用方法。事实上，93%的精油都是由蒸汽蒸馏萃取的【Masango在2005年论述过】。在这方法里，植物材料会放入萃取室内，然后从萃取室底部往里释放蒸汽（由另外一个沸水室烧水供应蒸汽）。

　　当蒸汽通过植物材料时，蒸汽和精油都会上升到萃取室顶部（因为精油是可挥发的）。蒸汽和精油会进入另外一个冷冻室，进行冷却。由于精油是厌水性的，当精油/蒸汽混合物冷却时，精油会上升到容器顶部，而水会留在底部。这样便可轻易地把精油和水分开。

　　而关于压榨法，大家就很熟悉了。直接从柑橘类水果中萃取精油最常用的方法。机械压榨法把精油从植物材料（一般是水果的外皮或外壳）“压”出来。

　　甜橙精油可以从橙皮的油囊里找到。橙皮包括一层薄而有色的外层，叫外皮；一层较厚的纤维内层，叫内皮。油囊在橙皮的外皮里。压榨法须要把这些油囊压破，把里面的精油释放出来。