固液萃取原料是溶质与不溶性固体的混合物、其中溶质是可溶组分，而不将面体称为载体或惰性物质。用溶剂浸渍固体混合物以分离可溶组分及残渣的单元操作。浸取所处理的物料，有天然的或经火法处理的矿物，也有生物物质，如植物的根、茎、叶、种子等。

　　在大部分情况下，一种液相是水溶剂，另一种液相是有机溶剂。可通过选择两种不相容的液体控制萃取过程的选择性和分离效率。在水和有机相中，亲水化合物的亲水性越强，憎水性化合物将进入有机相中的程度就越大。