萃取法是采用疏水性萃取剂与废水进行相界面接触，使废水中的有机负荷或者重金属等污染物与萃取剂发生物理或者化学结合，生成络合物由水相进入油相，进而达到废水处理的目的。并且后续处理可以选择对负载污染物的萃取剂进行洗脱，分离被萃取污染物与萃取剂从而再生回用萃取剂，污染物也可以得到回收利用。萃取法具备试剂循环使用与污染物再利用的设计思路，具备绿色工程的设计理念。

　　萃取法根据萃取剂与被萃取物的结合原理不同，一般分为两种。一种是依据物质容易与本身的极性大小差异较小的物质相溶，并不易与本身的极性大小差异较大的物质相溶的“相似相溶”原则进行的萃取过程。该类萃取剂会优先选择与水极性相反的非极性物质作为萃取剂，二者可以在萃取过程中有着较好的分液分离效果;同时，也需要满足被萃取物在萃取剂中的分配系数远大于在水中的分配系数，满足以上两个条件，才能确保萃取过程中萃取剂的损失较小且萃取物可以有效的从废水中被分离出来。

　　另一种是络合萃取法。络合萃取是基于作为络合剂溶质进行离子键、氢键或者其他分子间作用力结合进行的一种分离方法。分离工艺过程主要分为两部分:①水相中溶质与络合剂、助溶剂与稀释剂组成的油相萃取剂在相界面接触，络合剂与溶质形成络合物随之转移至油相内。②利用络合萃取的摆动效应，控制摆动因素如温度和pH等控制反应方向逆向进行脱附溶质，再生并循环使用络合萃取剂。

　　在萃取法处理工业废水的实际应用中，常见的分离对象主要有轻/种金属与有机物两大类，络合萃取相比相似相溶来说具备着更稳定，高效与可控的优点，故工业萃取采用的萃取方法一般以络合萃取为主，萃取分离对象一般具备以下特点：

　　(1)分离对象通常为与络合剂相对应的Lewis酸或者Lewis碱，络合作用导致溶质在水中的溶解度远低于在萃取剂中的溶解度。

　　(2)分离对象与络合剂生成的络合物需要在萃取剂的稀释剂中有着较高的溶解度，以便于络合物从水中分离出来。

　　(3)络合物的稳定性需要遵循摆动效应，改变温度或pH等摆动因素可以比较容易的从萃取剂中脱附出溶质以便萃取剂的再生，脱附出的浓缩溶质可回用，进而提升工艺的整体经济性。