最早在公元前221年的时候秦始皇成为了第一个统一六国的人。秦始皇认为自己的成就已经超过了之前的三皇五帝，所以就将自己的称号改成了“皇帝”，只许自己一个人用，于是后来人们都叫他秦始皇。

　　别人称秦始皇叫做皇帝，但是秦始皇自己自称则是叫“朕”，在屈原的诗歌中也曾写道：“回朕车以复路，及行迷之未远”。我们中这句诗中能够发现“朕”这个字在秦始皇之前也是用的非常久的，在后来也整整被皇帝们独自垄断了两千年。要知道在两千多年的时光里有许许多多的皇帝，在皇帝退位之后会有新的皇帝来继位。那么原来的皇帝要是没有驾崩的话，那么就会被人称为太上皇。在中华历史上第一个太上皇就是秦始皇的父亲秦庄襄王，但是秦庄襄王却没有称过皇帝，而且命还非常的短，而太上皇的称号也是秦始皇给他加上去的。

　　要是准确的说，真正或者当上太上皇的人其实是刘邦的父亲，因为刘邦最开始是一个亭长，而刘邦的父亲则是一个地地道道的农民。从法律的角度来看，刘邦当上了全国的一把手，成为了全天下的王，虽然自己的父亲没有什么文化，但是从伦理上来说，也要让自己的父亲当太上皇。可是在当初的封建社会，天子才是天下最大的人物，就算是自己的父亲，那还是要向自己的儿子行跪拜礼，直到这件事发生刘邦才知道这件事的问题，于是就将自己的父亲封为太上皇，成为自己地位之上的人。

　　后来在李渊退位的时候就当上了太上皇，但是李渊自称“吾”，和普通的老百姓一样，但是李渊是被逼着退位的。后来在宋徽宗赵佶传位给太子之后，自己也当上了太上皇，虽然在赵佶的手上发生了靖康之耻，也知道自己对不起大宋，最后还甩锅给自己的儿子。

　　在清朝的时候，爱新觉罗弘历皇帝当了六十年的皇帝，后来将自己的皇位禅让给了嘉庆之后。可是这却没有让乾隆让出权力，并且还要处处为难嘉庆。作为在中国的最后一位皇帝，乾隆一直掌握主权，即使在退位的时候也依然这么的霸气侧漏，