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半年销售码洋近300万专业科技类图书如何挑战低迷市场?
时间:2023-05-30 03:31 点击次数:62

  上市半年连续加印多次,销量破万册,销售码洋近300万元!这个曾令编辑和产品经理“忐忑不安”的单品,为何能在低迷的计算机类图书市场逆袭?

  在计算机类图书销量持续走低的当下,有一个单品却逆势上扬,上市后短短半年就连续加印多次,销量破万册,销售码洋近300万元,同时还带动了其他相关产品的正增长。这个曾经让编辑和产品经理“忐忑不安”的单品,到底是凭什么实力逆袭的呢?

  相比其他类别,连续多年下滑的计算机类图书,市场增长乏力早已经成为一个新的常态。读者阅读习惯的改变和电子书的高度渗透、互联网企业的紧缩和裁员,等等,诸多因素的叠加,更是雪上加霜。

  作为深耕于计算机并对精益敏捷报以极大热情的知识工作者,一旦开始面对颠覆还是被颠覆,生存还是消亡的抉择,自然就来到了阿德勒所说的“拷问意义”这个重要的节点。是拥抱变化进而驭势,还是观望直到最后退出战场?如果前者是唯一的选择,希望在数字化转型的大趋势下乘风破浪,我们又该如何突出重围,进而破局和逆袭呢?

  “静能生定,定能生慧”。当我们屏蔽喧嚣,从读者至上、问题导向和系统思考这三个原则重新聚焦于瞬息万变的计算机领域时,发现了涉及第一性原理的问题,于是乎,答案也随之浮出了水面。

  我们深入盘点已经深耕多年的“敏捷精益”这个垂直细分领域,同时结合技术发展趋势和全面的市场读者调研,对该领域多年来逐步迭代和完善的PAT产品体系进行了梳理:

  *P代表过程和产品,比如销量破3万册的《用户故事地图》与《价值流动》),过程与产品是所有软件组织的重要支柱;

  *A代表以Agile(敏捷)为主的主流软件开发方法,如《专业SCRUM:敏捷要领与项目实践》;

  *T代表technology(技术),包括语言、算法、云计算平台和计算机视觉等,比如我社的“微软四大名著”、现象级计算机类畅销书《Hadoop权威指南》、蝴蝶书《学习OpenCV》和作者花7年周末时间写成的《计算机视觉:原理与应用》等。

  经过这样的复盘和深思熟虑,我们基本确定仍然有必要坚持三大原则——坚持读者导向、坚持问题导向、坚持系统思考,并在此基础上结合第一性原理和四大成长性思维,重新出发,尝试拟定一个可行的高质量发展框架(如下图所示),回到敏捷软件开发的原点,力求实现单点突破到全程落地的闭环。

  该框架从现有的PAT产品生态出发,依托我社计算机专业出版“四小强”的优势地位,回到软件开发的原点,重新聚焦基本功的修炼,以价值流动为导向,向下探底,从源头上找到更优质的选题,同时又向上延伸,形成一个较为精准的全方位策略,实现优质选题带动下的增长曲线。

  就这样,基于种种机缘巧合,我们签下了被誉为“软件开发圣经”的《代码大全》,作者是业界顶流史蒂夫·麦康奈尔(Steve McConnell)。

  很多人都只注意到史蒂夫是一个程序员,是一个做开发的“大牛”,因而认为他的《代码大全》里都是代码。作为百万现象级科技类图书的缔造者,史蒂夫的专业背景无人能比,大学时候学过计算机,用他自己的话说,是担心自己学的哲学专业找不到工作。后来担任过4年IEEE Software的主编,再后来因为贡献突出而获得美国计算机学会ACM金牌核心奖章。

  在学习和工作期间,科班出身的史蒂夫意识到,软件开发中将近70%以上的错误都来自于构建过程,深刻体会到学校计算机专业训练与行业开发之间的差距,洞察到软件构建以及工匠精神是区分庸常与卓越程序员的分水岭,于是萌生了要全面讲解软件构建所有细节的想法,以帮助应届毕业生迅速从小白成长为专家,让他们少走弯路。用不着把工作前5~10年的时间浪费在试错上,要么好好读书少受罪,要么吃得苦中苦方可成为人上人。

  就这样,史蒂夫以自己的计算机科学教育和应用经历为蓝本,翻文山入书海,耗时4年共3500个小时写成超过900页的《代码大全》。第一版出版发行后,立即引起强烈的市场反响,并于当年斩获《软件开发》杂志年度Jolt震撼图书大奖。

  此后10年,第一版累计重印30多次,被翻译为10多种语言。2004年,在第一版基础上花1000个小时进行广泛修订和更新的《代码大全2》出版发行。2019年,《代码大全》再一次获得殊荣,被《福布斯》技术委员会誉为“软件开发的奠基石”。2022年,英文版重印超过40次,翻译版权售出30多种语言。

  在确定这个重量级的选题之后,我们便从产品思维、服务思维、美学思维和生态思维这4个维度出发,往下深挖选题、作者以及内容本身的亮点,重新定位读者群体,重新聚焦问题,重新进行装帧设计,最后确定从封面到内容、从制作到营销的整体方案。

  首先,我们从产品思维的角度出发,对原著内容进行了优化与延伸。《代码大全2》(纪念版)是计算机领域数一数二的经典名著,因而,我们的首要任务便是质量内建和内容优化,从翻译、编校和排版方方面面的细节入手,在保留翻译稿行如流水的同时,不放过任何一个容易被译错的俚语俗语。

  有两个地方印象最深:一个是rose-colored glasses,联系上下文,作者这里真正想要表达的是“盲目的乐观,对不足视而不见”;另一个是skin the cat,这里可不是真的“剥皮”,而是“解决问题的办法多得是”。

  科技类图书的翻译中,作者使用的俚语俗语往往被望文生义,译者和读者都不求甚解地混沌略过。作为纪念版,本着读者至上的原则,我们对这些细节进行了认真的审核和把关,同时还在适当的地方增加了译者注,以扩展读者对相关知识点的理解。

  印象最深的地方是,第31章谈到代码布局的价值时,提到了司马贺,我们在书中补充说明了他与后来被畅销书作者格拉德威尔掀起热潮的一万小时定律的渊源。

  其次,我们从服务思维出发,对原著进行萃取和提炼,为读者呈现了一个独幕剧《苏格拉底对话录:关于注释》,力求帮助读者从知道到顿悟,将质量意识和协作沟通内化于每一行代码中。

  作者哲学和计算机双学位的背景在本书中也有体现,我们特意在原著基础上提炼出一个独幕剧。在第31章讨论注释的时候,作者借用苏格拉底讲学的场景,真实还原了各方对注释达成共识的过程。这个过程强调以人为本,具有典型的苏格拉底教练特色,精通引导技术,善于提问,邀请各方充分表达,这些对现在的工作和家庭环境,仍具有指导意义。

  这个独幕剧最初邀请“非专业声优天团”的主要成员进行多次单人分头练习,有单人多角色精分版,也有多人分角色同频连读版;有中文版,也有英文版,甚至还有方言版。对于英文版,在正式整合成戏之前,还单人分批次进行了排练。在这个过程中,通过戏剧的方式来呈现作者想要表达的主旨,让角色扮演者对代码注释有更深刻、更多元的理解和认识。我们还提供扫码阅读,让读者可以查看中英文脚本,方便大家在戏剧的场域中达成共识。(对了,新一期“苏格拉底独幕剧”开营了,您来吗?)

  最后,我们从美学思维和生态思维出发,从装帧设计上体现了本书在整个软件开发行业的“奠基之作”的稀缺性和不可替代性。作者史蒂夫是一个DIY爱好者,不仅自己动手造狗屋,还热爱家装,甚至亲手打造了一个隔音效果一流的家庭影院。除了养猫狗,他还钟爱哈雷摩托车。这些爱好凸显了史蒂夫的性格——凡事从来不会急就章,而是三思而后行、谋定而后动,要做就须得做到位。这种对尽善尽美的追求在《代码大全2》(纪念版)中也有诸多体现——对代码质量的高度关注。

  另外,作者在书中还借用建筑行业对工程质量的关注,来说明质量内建的重要性。比如,他认为,塔科马海峡大桥坍塌事件和华盛顿大学足球场坍塌事件等事故,本来是可以避免的,软件中的bug也一样,注意细节,内建质量意识,结果截然不同。

  如此种种对细节的重视,作者提出并创造性地采用了检查清单的方式来帮助程序员养成注重细节的习惯。全书一共包含35个检查清单,涉及500多个关于软件构建的细节。针对这个特色,我们特别为每个检查清单提供了扫码即可阅读和下载的扩展资源,同时还抽取出这些内容整理成手册,以方便读者随手查阅和熟记。

  基于诸多考虑,我们选取了贝老的卢浮宫玻璃塔来隐喻《代码大全2》(纪念版),由此可以看到过去,看到未来,而这一切的前提只能是质量,质量是所有不朽作品的根基。软件构建也不例外,质量是软件的灵魂。

  封面主图、色彩方案和装帧上,我们从多个角度中最终选取了清朗蓝色夜空映衬下高耸入云的玻璃塔作为封面主图;色彩方案则选取2021年年度潘通色极致灰与亮丽黄的素人搭配,并以雾霾蓝+描金绘图纸+长春蓝组合的形式,表达我们对广大读者的祈盼:拿出勇气,走出阴霾,保持平静和刚毅,保持乐观与活力,希望和力量,想象力和勇气,与我们恒在。

  就这样,基于三大必须坚持的原则和四大成长性思维,我们从内到外,精心打造了《代码大全2》(英文限量版)和中文纪念版。我们的用心总算得到了读者的认可,英文版和中文版都实现了连续多次重印,累计创造了几百万码洋的价值。更有读者纷纷表示,大学时代看得似懂非懂的书,工作10年甚至20年之后,突然开了悟,任督二脉通了。

  随着更多读者的反馈,我们感到欣慰的是,《代码大全2》的价值得到了深度挖掘,比如作者对算力和脑力的见解、对代码洁癖的态度、对工匠精神的看法、对程序员个性的洞见,这些真知灼见随着时间的流逝,越发地熠熠生辉。

  2023年2月,InfoQ对史蒂夫进行独家专访,题为“管理不好软件复杂度,大厦倾颓随时可能发生|独家对话《代码大全》作者”,这一来自灵魂深处的提醒,短短一周,再一次引发了上万名读者的强烈共鸣。

  从上市到现在,在我社科技图书事业部和市场部珠联璧合的推广下,《代码大全2》这部重量级的好书与我社优质选题,如《Windows核心编程(第5版 中文限量版)》《人月神话》《大话设计模式》等,遥相呼应,在低迷的科技类图书市场形成一股新的活力,逆势创造了多次重印和多次霸榜计算机畅销书的奇迹,进一步夯实了我社在计算机出版细分领域的引领地位。

  除了计算机领域,我们也在关注“躺平”和“老龄”,先后推出了基于阿德勒勇气哲学的《快乐工作的真相》以及《趁你还记得》等好书,期望对提升广大读者及其亲友的工作质量和生活质量有所助益。

  乌卡时代也好,巴尼时代也罢,任何一个行业,基于三大必须坚持的原则和四大思维的高质量发展框架或许可以帮助我们管理好复杂度,从容走向下一个10年、20年……

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