精油从植物的叶子、花朵、果皮、种子、根部等部位，多以蒸馏法分离提炼而得。根据植物生长气候、土壤条件、海拔高度等不同生长情况，有着不同的萃取方法。其中，蒸馏法及冷压法等萃取产物称为精油，溶剂萃取法、脂吸法等萃取产物则称为原精。

　　蒸馏法分为水蒸汽蒸馏法、水蒸馏法、水与蒸气蒸馏法等，其中水蒸气蒸馏法是最常用的精油萃取方式。

　　水蒸汽蒸馏法根据挥发性成分有各自不同的沸点且不同温度下具有相应蒸汽压的原理，在蒸馏过程中，将水放置于植物下方加热，使水蒸汽向上通过植物后，将精油萃取而出，带有精油的水蒸气再经过导管冷凝成液体，透过比重的差异可将其分离成油层与水层，油层即是精油，水层即是纯露。水蒸气蒸馏萃取精油的一般工艺流程总结为：原料→浸泡→水蒸气蒸馏→馏出液静置→分滤→粗制精油。

　　一些精油的质量级数会根据蒸馏次数、出油时间分定，以依兰依兰精油为例，根据蒸馏次数由少到多，分为特级一级二级等，以及将各阶段精油产物混合在一起称为完全依兰。

　　水蒸气蒸馏适合用于萃取在水中溶解度不大、耐高温的挥发性成分。此方法具有设备简单、易操作、成本低、产量大的优点，但若加热温度较高时，可能会使精油中热敏性成分发生热分解，易水解成分发生水解及原料焦化等。

　　蒸馏法对蒸馏设备温度、技术有着苛刻的要求。温度不够高，有效成分提取效率降低；温度过高，可能会破坏精油的化学成分或使精油掺杂。选择大型蒸馏设备工厂由专家把关萃取的精油，才能让精油的品质有所保障。

　　另外，也有现在十分新颖的萃取方法---分子蒸馏法，是温和的蒸馏分离手段，能脱除产品中的杂质，高效提取所需成分。

　　冷压法常用于制备柑橘类精油及各类基础油。通过挤压果皮或机械磨料，以离心器分离收集精油，再进行分离萃取、过滤等。适合用于萃取不能承受高温、无合适溶剂萃取的柑橘属类果皮精油。

　　要注意的是，冷压法的“冷”字不代表超低温环境，而是相较于一般高温萃取来说，操作温度较低(40-60℃)。常见以冷压法制备的精油有甜橙、葡萄柚、柠檬等。

　　以冷压法制备的精油会自然含有一定比例的蜡和其他无法溶解吸收的成分，就如一些精油含有呋喃香豆素这种可能会引起光敏性，但却是精油能镇静欢愉的有效成分，因此应在使用过程中注意用量用法。